关于电子竞技起源于何时，一直存在不同的说法。
更常见的说法是1974年。
那一年，日本游戏公司世嘉在东京举办了全日本电子游戏锦标赛。
虽然它只是由一家公司主办，并以虎皮为旗帜，冠以国家级赛事的称号，但它仍然被视为电子竞技的起点。
但当时世嘉更专注于街机而不是家用游戏机。
早在1965年，世嘉就推出了街机游戏《潜望镜（Periscope）》，一炮而红。
当然，这种所谓的街机游戏并不是电子游戏，而更像是夹娃娃机这样的“机械游戏”。
世嘉直到1973 年才发布第一款街机游戏。
这款名为《Pong-Tron》的游戏实际上是Atari于1972年开发的《Pong》（Ping Pong）的副本，该游戏被认为是历史上第一款街机游戏。
直到1979年，电子竞技才被更广泛地认识并形成全球趋势。
当时，一些游戏玩家自发在美国达拉斯举办了第一届电子游戏奥林匹克竞赛。比赛项目包括：《雅达利足球》、《Double Play》、《Triple Hunt》、《太空大战》。
一年后，雅达利举办的《太空入侵者》全国锦标赛以游戏厂商赛事的形式吸引了数万名美国游戏爱好者。
1981 年，为期三天的全国电子游戏锦标赛在芝加哥会议中心举行。由于其官方性质更加明显，整个活动的规格和规模呈指数级飙升。
然而，真正被视为早期电子竞技全球发展里程碑的赛事是1990年的首届任天堂世界锦标赛。
这一次，来自世界各地的玩家可以同台竞技。
不过，即便如此规模的活动，本质上仍然是游戏厂商的促销展会。
在中国，类似的比赛在20世纪80年代中后期也曾小规模出现过，但缺乏系统性，缺乏竞技的体育气息。
那么中国真正像样的电子竞技比赛从哪里开始呢？
或许，源自《街头霸王》。
《街头霸王》由Capcom于1987年推出，将街机变成了世界各地流行的虚拟格斗竞技场，因为两个玩家可以互相竞争。
不过，由于初代游戏中的角色动作还比较粗糙，玩家之间的竞争就少了一些趣味性。
但事情在1991 年发生了变化。
《街头霸王2》 不知从何而来。
由于可以让玩家在8个角色中选择自己喜欢的角色，而且角色的招式也适合进攻和防守，所以这款街机的战斗风格更加多样化，让战斗题材倍增精彩。
于是，另一幅街景也出现了。游戏厅里，各种各样的玩家都在疯狂地练习。在人机大战中毫发无损地过关的自然是高手。
但高手中的佼佼者，却是称霸街机厅的“街机王”。没有玩家可以选择“机器”。
各种私下街头“打斗”由此发生，各种争夺“街机之王”的挑战也在街机厅里自发上演。
很快，街机厅老板看到了人气，纷纷用各种奖励作为活动的激励，用民间比赛来吸引顾客……
不得不说，格斗游戏中的物理打击感以及出招时各种拟音带来的刺激感，着实调动了玩家的竞技精神。
虽然当时还没有职业选手，但这并不妨碍一些人在信息相对有限的1990年代通过《街头霸王2》的骄人成绩成就了都市传说。
十年后，街机界再次上演了类似的比赛，而且是全球性的。
不过，这一次的打斗也可以引人注目：跳舞。
当男孩女孩们在街机里的跳舞机上随着旋律起舞时，这种感觉可能比依靠鼠标键盘或者手机触摸屏进行华丽的战斗更有冲击力。
还有，现在电子竞技之所以小众，是因为它缺乏像足球、篮球那样的身体碰撞。
然而，过去的街机提前实现了大众娱乐、大众参与、全民竞技的目标。
无论是《街头霸王》还是《跳舞机器》，每个人都可以找到自己的观看角度：
可以是一个玩家，也可以是一个根本不懂游戏的普通人。
发表于《人民邮电报》 2024年8月16日《乐游记》 专栏第410期
作者：张树乐，人民网、人民邮电专栏作家、中国经济媒体智库专家、资深行业评论员返回搜狐查看更多
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